아담 이후부터 야곱의 12아들에 이르기까지는 아담-셋-노아-아브라함-이삭-야곱으로 이어지는 라인만을 제외하고 다른 혈통은 모두 다 배제되었다. 그러나 야곱의 12아들에 이르러서는 전원 다 택한 자, 곧 선민(選民)의 혈통에 들게 된다. 그리하여 '12'라는 숫자는 택한 자, 즉 구원 받은 자를 상징하는 숫자가 되게 되었다. (계 21:14)
한편 이스라엘 민족(Nation)이 야곱의 12아들의 후예로 이루어진 사실로 해서 이스라엘 내에는 12지파(tribe)가 형성되게 된다. 그런데 혈통적으로는 다음의 12지파가 거론되나 종교적으로는 훗날 출애굽 이후 레위 지파가 하나님의 소유로 성별된 이유로 (출 13:2-32; 민 3:1-51) 레위가 빠진다.
또한 전날 야곱이 요셉의 두아들 곧 에브라임과 므낫세가 각 한 지파가 되어 12지파를 이루게 된다. 따라서 혈통적으로든 종교적으로든 이스라엘은 12지파가 된다. 한편 이 12지파에 대해서는 야곱과 모세의 예언이 각각 있는 바 이를 중심으로 관련 사실들을 요약하면 다음과 같다. 아울러 이 12지파가 가나안을 정복한 후 각각 기업으로 분배받은 영토는 아래와 같다. 이 12지파의 구별은 바벨론 포수를 기점으로 비교적 쇠퇴하게 된다. |
| 뜻 | 연령순 | 축복순 | 모친명 | 상징 | 야곱의 예언 | 모세의 예언 | 비 고 | 르우벤 | 괴로움을 권고하심 | 1 | 1 | 레아 | 끓는 물 | 탁월치 못함(창 49:3,4) | 외세 위협을 받을 것임 (신 33:6) | 부친의 첩과 통간, B.C.9세기 모압에 멸망당함. 가장 먼저 멸망당한 지파 | 시므온 | 들으심 | 2 | 2,3 | 레아 | 잔해하는 칼 | 저주를 받고 분산됨 (창 49:5-7) | - | 분노와 혈기로 파괴적 활동함, 가나안에서 받은 땅이 박토인지라 유다 지파와 동맹, 흩어져 지냄 | 레위 | 더불어 연합함 | 3 | “ | 레아 | 잔해하는 칼 | 저주를 받고 분산됨 (창 49:5-7) | 율법을 가르칠 것임 (신 33:8-11) | 분노와 혈기로 파괴적 활동함, 전국에 흩어져 백성들에게 율법을 가르티고 제사 업무를 주관 (민 35:2) | 유다 | 여호와를 찬송함 | 4 | 4 | 레아 | 사자 | 왕권 위임 (창 49:8-12) | 이스라엘 왕권 보유 (신 33:7) | 영적 장자로서의 품격 소유, 유다 지파에서 다윗과 예수가 탄생함 (마 1:3) | 단 | 재판장 | 5 | 7 | 빌하 | 뱀, 독사 | 재판권 위임 (창 49:16-18) | 전투에 강함 (신 33:22) | 강한 힘과 강직한 성품 소유 (수 19:47), 구원받은 인친 자의 목록에 나오지 않음 (계 7:4-8) | 납달리 | 겨룸, 씨름 | 6 | 10 | 빌하 | 암사슴 | 아름다운 소리를 발함(창 49:21) | 풍요로움 (신 33:23) | 갈릴리 호수 주변의 기름진 땅을 소유했고 웅변과 음악적 기질이 풍부함 (삿 5장) | 갓 | 복됨 | 7 | 8 | 실바 | 전사 | 용감성 (창 49:19) | 호전적인 기질 (신 33:20,21) | 이방인과의 접축이 필연적이었음 (대상 5:18) | 아셀 | 기쁨 | 8 | 9 | 실바 | 기름진 식물 | 비옥한 토지를 소유할 것임 (창 49:20) | 기름진 옥토 소유 (신 33:24) | 갈멜 산 북방 해변의 옥토를 불하 받음 (수 19:24-31) | 잇사갈 | 값,보상 | 9 | 6 | 레아 | 나귀 | 힘센 노동력 보유 (창 49:14,15) | 왕성한 내륙 상업 활동 (신 33:18) | 느긋한 기질과 강한 힘 소유 (대상 12:32) | 스불론 | 더불어 거함 | 10 | 5 | 레아 | 해변의 배 | 해변에 거할 것임 (창 49:13) | 왕성한 해상 무역 활동 (신 33:18) | 지중해 해안 지역을 불하받음 (수 19:10-16) | 요셉 | 더하다 | 11 | 11 | 라헬 | 무성한 가지 | 가장 탁월할 것임 (창 49:22-26) | 물질적 축복 기원 (신 33:13-17) | 에브라임, 므낫세 두 지파를 배출하여 두 지파 몫의 축복을 누림 (창 48:8-22) | 베냐민 | 오른손의 아들 | 12 | 12 | 라헬 | 이리 | 호전적 가문 형성 (창 49:27) | 안전과 보호 기원 (신 33:12) | 호전적 생활 와중에도 안전을 유지함 (삿 20:12-48) |
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